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Qu’est-ce qu’un cancer héréditaire?
Un cancer héréditaire est causé par une modification dans un gène (appelée une mutation ou un variant pathogénique) qui est transmis de génération en génération dans une famille. Les membres d’une famille qui ont hérité de la mutation dans un gène de prédisposition au cancer présentent un risque à vie plus élevé pour certains types de cancers, selon le gène concerné. Les familles atteintes d’un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer peuvent présenter une agrégation de certains types de cancers chez des membres de la famille proche et il peut y avoir certains proches qui seront atteints de plus d’un type de cancer durant leur vie. Dans ces familles, les personnes sont souvent atteintes d’un cancer à un âge plus jeune que d’habitude.
Il est important de souligner que la plupart des cancers ne sont pas héréditaires, mais qu’ils surviennent par hasard et sont influencés par l’âge, des facteurs environnementaux et le mode de vie.
Si je découvre que j’ai un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer, cela veut-il dire que j’aurai le cancer?
Ce ne sont pas toutes les personnes ayant un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer qui développeront un cancer au cours de leur vie. Par exemple, dans une famille avec un « cancer du sein héréditaire », il y aura probablement des membres de la famille qui vivront longtemps et qui ne développeront jamais un cancer.
Les personnes qui ont une mutation dans un gène de cancer héréditaire présentent un risque accru de développer un ou plusieurs types de cancers comparativement à d’autres personnes qui n’ont pas cette mutation.
La probabilité de développer cancer dépend de plusieurs facteurs, dont le gène en question, le sexe biologique de la personne, les facteurs environnementaux et le fait que la personne ait subi une prise en charge réduisant les risques (p. ex., une mastectomie, ou ablation du tissu mammaire, pour réduire le risque d’un cancer du sein).
Les personnes qui reçoivent un résultat de test génétique positif ont souvent une consultaiton en conseil génétique, de sorte qu’elles comprennent mieux leurs risques de développer un cancer et leurs options futures de dépistage du cancer et de prise en charge médicale.
Pourquoi voudrais-je savoir si j’ai un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer?
Chacun aura ses propres raisons de vouloir savoir s’il a un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer. Les tests génétiques sont utilisés pour confirmer si quelqu’un a un syndrome de cancer héréditaire ou non.
Voici quelques-unes des raisons courantes qui poussent à demander un test génétique lorsqu’il est proposé après un diagnostic de cancer :- Il peut aider à expliquer pourquoi une personne a développé un cancer.
- Il peut aider l’oncologue à déterminer le meilleur plan de traitement pour une personne et si celle-ci est éligible pour un médicament particulier.
- Il peut fournir des renseignements plus précis sur la probabilité de développer un second cancer, non relié au premier, au cours de sa vie.
- Il peut aider une personne à décider des options futures de dépistage et de prévention du cancer. Par exemple, une chirurgie prophylactique pour réduire les risques visant à retirer du tissu mammaire pour les personnes dont on sait qu’elles présentent un risque élevé de cancer du sein au cours de leur vie.
- Il peut aider d’autres membres de la famille à comprendre leurs risques de développer un cancer, ainsi que leurs options de dépistage et de prévention.
Voici quelques-unes des raisons courantes pour lesquelles les personnes qui n’ont jamais eu de cancer, mais qui savent qu’il y a un syndrome de cancer héréditaire dans leur famille, veulent avoir un test génétique :
- Il peut fournir davantage de renseignements sur les risques de cancer au cours de la vie.
- Il peut aider à déterminer et choisir les options de dépistage et de prévention du cancer.
- Il peut aider les autres membres de la famille à comprendre leurs risques de développer un cancer et à accéder à des différentes options de dépistage et de prévention.
Bien qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent vouloir savoir s’ils ont un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer, il existe également de nombreuses raisons pour lesquelles ils peuvent ne pas vouloir connaître cette information. Il existe également de nombreuses raisons valables de retarder une consultation en conseil génétique ou un test génétique à plus tard dans la vie. Une rencontre avec un conseiller en génétique vous permettra d’explorer l’option qui vous convient le mieux pour le moment.
La prédisposition au cancer du sein héréditaire peut-elle être transmise du côté de mon père?
Oui. Une mutation dans un gène du cancer du sein héréditaire peut être transmise par la mère ou le père d’un individu. Il existe un mythe selon lequel le risque de cancer du sein ne peut être transmis du côté du père de famille.
Il est donc important d’examiner les antécédents familiaux de cancer du sein des deux côtés de la famille lors d’une évaluation des risques de cancer du sein héréditaire.
Les hommes peuvent développer un cancer du sein. Toutefois, le risque pour un homme présentant une mutation dans un gène héréditaire du cancer du sein de développer un cancer du sein est nettement plus faible à celui d’une femme présentant la même mutation.
Si j’ai un test négatif pour un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer connu dans ma famille, est-ce que cela signifie que je n’aurai pas le cancer?
Si un syndrome héréditaire de prédisposition au cancer est connu dans une famille et qu’une personne présente un résultat négatif pour cette mutation précise observée chez ses proches, cela signifie qu’elle ne présente pas un risque accru de cancer associé à cette mutation génétique.
Toutefois, aucun test génétique ne peut éliminer le risque qu’une personne développe un cancer. Cela s’explique par le fait que le cancer survient la plupart du temps de façon sporadique, sous l’influence d’une combinaison complexe du vieillissement, de facteurs environnementaux et de mode de vie. Une personne ayant un résultat négatif pour la mutation familiale associée à un cancer héréditaire connu dans sa famille peut quand même développer un cancer de manière sporadique, comme d’autres personnes dans la population en général.
Le risque résiduel de cancer d’une personne après un test génétique doit être abordé avec son fournisseur de soins de santé, car il faut tenir compte de multiples facteurs.
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